薪の準備
Burning Wood in Stock
薪ストーブを１シーズン使ってみて，使った薪の量は約3トン。すべて原木から一人で薪作りをするとなると，生産性の低い老人の体力では，１年中薪割りをしなければならないことになりそうです。でもそうすれば，一冬の暖房費はほとんどタダになります。体力の続く限りやってみましょう。また薪は，化石燃料ではないので，温暖化や異常気象を抑え，家計だけでなく地球にも「優しい」燃料です。
ちなみに薪が家計に「優しい」のは自己調達するからであって，お金を払って購入したら灯油より燃料コストがかかります。北海道や軽井沢のような寒冷地では，すべての薪を購入した場合，一冬に50万円くらいは燃すらしい。
ちょっと話がそれますが，暖房器具の比較をしてみました。
拙宅の薪ストーブホンマLS-750は，カタログでは18000kcal/hなので（前年度カタログでは同じモデルが12000kcal/hでした。どうなっているの？），1kW=860.4kcal/hとすると14kW（12000kcal/h）または21kW（18000kcal/h）です。こうして比較すると，電気のエアコンが出力幅が大きいことに気付きます。つまりエアコンは，立上がりで電力を食うが，定常運転に入ればほとんど電気を食わない。断熱の効いた家なら灯油よりも経済的であるかもしれない，ということです。さすが日本のメーカーが省エネの研鑽を重ねただけのことはあると思います。ただしエアコンはヒートポンプなので，外気温度が極端に低いと能率が悪くなります。北海道であまり普及しない理由はそのへんでしょう。
薪ストーブは，ストーブ自体が蓄熱体なので，温度上昇して暖気を感じるようになるまでに時間がかかります（30分くらい）。しかもチョロ焚きができないので，省エネ暖房器ではありません。無料の薪を入手しないかぎりは最も不経済です。
そこで，その薪調達です。拙宅では敷地を整地したときに伐採した木が，薪にすれば３年分くらいはあります。まずはこれを使い切る。
薪作りの第一歩は，ストーブに入る長さにチェンソーで原木を切るところから始まります。馬力のある40cc以上のエンジンチェンソーが必須。ホームセンターで売っているかわいらしい電動チェンソーでは絶対にダメです。
Wood blocks chopped by an ax after the chainsaw work.
ストーブに入る長さに原木をチェンソーで玉切り（輪切り）して，斧で４つに縦割りします。
Ax made in Germany. The hickory handle from USA.
購入した斧は，ドイツ製の2kg。現役時代にさんざん振り回した岩石ハンマーと同じ重さなので，重さに負けることはなかろうと，試し振りせず通販で買いました。和斧のようなまっすぐの柄ではなく，微妙にカーブしていて，これが手になじんで使いやすい。米国産ヒッコリーの柄と書いてありました。ヒッコリーは，クルミの仲間ピーカンナッツの木です。
Wedge shape head.
薪割り斧は，このようにエラの張ったクサビになっています。薄い刃だと薪に食い込んで抜けなくなることもあるとか。
ちなみに斧は，人類が民族や国家に分かれる以前の石器時代からある道具なので，万国共通です。その後の改良で微妙に地域差があるが，「振り下ろして切る」という機能はどれも同じであり，人類のもっとも原始的な道具の一つ。
薪を斧で腕の太さくらいに割った後，薪棚で乾燥させます。玉切りした原木のままでは，なかなか乾燥しません。薪の乾燥は，樹木の細胞内に含まれている水分を追い出すことが目的なので，割って樹木の組織を破壊しないと乾燥に時間がかかるわけです。
割った後に薪棚で２年乾燥が必要というのは「ネットのおじさん情報＆都市伝説」だそうで，１辺8cmに割れば１年乾燥で十分らしい。（https://exprius.net/is-firewood-dry-for-1-year-dry/） でも8cmって，ちょっと細くないかな？ 4x4材より細い。火持ちが悪そうです。
１年乾燥で十分とは言っても，薪棚がカラになる春に次年度の準備を始めると，乾燥期間は次のシーズンまで半年しかありません。したがって結局は，２年分の薪棚が必要ということですね。
The shelf of burning wood.
軒下の雨がかからないところに積んでいますが，まだ全然足りません。これでたぶん2～3ヶ月分くらいでしょう。薪のサイズをキチッとそろえるひともいますが（ウチの近所の家。キッチリ整然と積んであって，使うのがもったいないくらい），私は，長さ・太さが不ぞろいの方が使いやすいと思います。
Felling trees.
こちらはアカマツの原木。少しずつ切らないと重くて持ち上げることもできません。マツやスギなどの針葉樹が薪に向かないというのは嘘です。十分乾燥すれば良い燃焼をしてくれますが，燃えるのが早いのが欠点。ストーブに薪をくべる回数が増えます。